Qualquer ar tem a mesma composição de 20,93% de oxigênio?

Não! Essa concentrção é a do ar puro ao nível do mar. Diversos fatores contribuem para que o ar tenha sempre menos oxigênio do que o ar puro.

Um dos fatores conhecido por todos é o ar rarefeito das grandes altitudes. Quando a Seleção Brasileira vai jogar em Bogotá ou La Paz precisa ir alguns dias antes para permitir que o corpo dos jogadores sofra uma adaptação chamada Aclimatação à densidade do ar local. Os nativos, ou melhor as pessoas que vivem nessas altitudes há muitos anos têm o organismo modificado e os pulmões maiores e não sentem tanto a falta de ar.

Ora, se para o Metabilismo Basal, o corpo humano precisa de 15 litros de oxigênio por hora, e para conseguir todo esse oxigênio ele precisa respirar 480 litros de ar por hora, é claro que numa altitude maior, que tem menos oxigênio por metro cúbico, o organismo vai precisar aumentar a freqüência respiratória, isto é, ao descer do avião em La Paz a nossa respiração ficará ofegante pois o organismo, saindo do ambiente climatizado do avião, vai precisar respirar mais ar para garantir a quantidade de oxigênio necessário.

A título de curiosidade, procurei calcular qual seria a densidade de oxigêncio no ar em função da altitude.

Tabela 3 – Taxa de Oxigênio no Ar. Volume de oxigênio disponível por metro cúbico de ar em função da altitude.

Esta tabela é meramente indicativa pois o ar, sendo um gás compressível, não vai variar a densidade linearmente com a altitude, além do mais a densidade é diferente no equador, nos trópicos e nos polos, mas dá uma boa idéia de quanto diminui com a altitude.

Nós que moramos em São Paulo, gabamos de poder respirar ar puro na Serra da Cantareira, mas veja, isso é ilusório, pois a Cantareira, situada a 1.000 metros de altitude oferece não mais que 20,19%, isto é, 7,4% menos oxigênio que em Bertioga. (Quando digo Bertioga estou me referindo à região próxima da Serra do Mar e não no Condomínio).

Veja o que pode acontecer com as pessoas quando a taxa de oxigênio vai caindo:

TAXA DE OXIGÊNIO (%) ->	DE 21 A 20%	DE 20 A 16%	DE 16 A 11%	DE 11 A 8%
O QUE ACONTECE COM A PESSOA ->	RESPIRAÇÃO NORMAL	DIFICULDADE DE RESPIRAR	DOR DE CABEÇA	VÔMITO E DESMAIO

O QUE AFETA:

Muitos fatores podem afetar a taxa de concentração de oxigênio.

Um deles é a poluição do ar. Os poluentes são partículas presentes no ar que alteram a capacidade oxidante do ar. O carvão é um dos poluentes mais comuns.

Outro poluente é o gás carbônico, sigla CO₂. Como vimos, o gás carbônico é o lixo que o organismo quer expelir, jogar fora. Quando a taxa de gás carbônico no organismo sobe muito o pulmão acelera o seu funcionamento, não para trazer mais oxigênio, mas sim ara expelir o gás carbônico. A gente fica ofegante como estivesse sentindo falta de ar mas o aumento da freqüência respiratória é para elimiar o gás carbônico em excesso no sangue. O simples fato de você entrar no quarto e ficar lá respirando, já reduz a taxa de oxigênio para 20,0% e aumenta a taxa de gás carbônico de 0,03% para 0,06% e essas taxas vão variando enquanto você estiver no quarto e é por isso que você vai precisar abrir a janela ou abrir a porta para "entrar ar fresco" e também "sair o gás carbônico".

Outro poluente mais nocivo ainda é o Monóxido de Carbono, representado pela sigla CO. O monóxido é o gás carbônico mal formado. A queima do carbono não foi completa e não se conseguiu formar o CO2. É produzido principalmente pelos motores de veículos desregulados. Observe que todos os motores a combustão interna tem uma fase em que fica desregulado pois a regulagem é feita para um motor em condições normais de funcionamento, isto é, um motor quente. Então, enquanto o motor está frio ele está desregulado e emite muito monóxido. Por isso não se deve ficar dentro da garagem fechada com o motor do carro ligado.

O monóxido, quando presente dentro do pulmão, "agarra" primeiro a hemácia impedindo que a hemácia pegue a molécula de oxigênio. Assim a hemácia fica impedida de transportar o oxigênio para as células. O organismo começa a sentir falta de ar.

Muitas igrejas dispõem de veleiros, isto é, local para a queima de velas. As velas são produtos de péssima combustão, as queimas não ocorrem por completo e produzem muita fuligem. É importante dotar tais locais com dispositivos para expelir esses gases nocivos. Se as pessoas costumam delirar e desmaiar nestes locais pode ser por falta de oxigênio e não por que estão sendo "tomadas" pelo santo.

RMW\metabolismo\meta05.htm em 23/11/2008, atualizado em 09/10/2022.