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trecho do livro de autoria de Paul Harris. Quem estiver interessado em todo o conteúdo,
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CAPÍTULO XXIV
A
Sociedade Secreta
No que toca à
escola, a minha volta a Wallingford foi oportuna. Estava pra iniciar-se, ali, o Professor
Shaw. Não me lembro de ter ouvido chamarem-no por outro nome, nem de alguém que fosse
seu amigo íntimo. Conhecíamos o seu prenome. Era Will. Fora trabalhador braçal numa das
cidades do sul e graduara-se no Middlebury College, como o melhor da turma.
Quando assumiu a
escola de Wallingford tinha 26 anos. Seu salário: 600 dólares por ano. Era homem reto,
vigoroso, saudável, cuidadoso no vestir: um símbolo de juventude sadia e responsável.
Seu percurso, como o estilo de andar, de casa à escola, era exatamente o mesmo, ano após
ano. Posso ainda vê-lo passar pela nossa casa com seu manual de latim, peito saliente,
cabeça reta e olhar firme para a frente. Era o oposto ao Professor Ichabod Spencer, de
andar vacilante, sobrancelhas hirsutas e olhar malévolo. O Professor Schaw gostava dos
alunos e raramente os castigava.
A Campanha de
instalação de uma sociedade de debates na escola secundária de Wallingford foi de
iniciativa de Henry Lincoln (Inky) Ballou, primeiro e único presidente da comissão
organizadora para tal.
Havia
tudo para crer que essa comissão fosse permanente. Mas aconteceu o desastre. Na sua
primeira assembléia, um dos membros apresentou a sugestão de que as deliberações
deveriam ser tomadas por votação secreta, a fim de que os seus membros pudessem opinar
sem temor ou interesse dos reflexos políticos que pudessem ocorrer. Outro membro lembrou
que, para isso, seria necessário que todos prestassem juramento de fidelidade ao regime
secreto, tanto os membros natos como os que passassem a integrar o "Inky's".
Foi, pois, fixado data para iniciação no "rito sagrado". Durante a semana
intercorrente os participantes passaram a imaginar como cada um deveria comportar-se com
relação aos demais.
Por vontade de
todos, a sociedade em formação já se extinguira. Nada dela restava, além da
disposição coletiva de uma exibição aparentemente digna, na noite da cerimônia da
iniciação.
Quando, afinal,
a oportunidade chegou, os membros estavam divididos em duas alas: os que pretendiam ser
apenas membros e os que queriam ser dirigentes. Alguns pretendiam ser candidatos, baseados
em que seria melhor ocupar os postos de direção logo de início a fim de traçar rumos e
indicar processos.
Escolhidos os
candidatos, o conselho de estratégia convocou uma assembléia para decidir sobre os
processos que os selecionariam. As luzes da escola seriam apagadas e os candidatos seriam
admitidos um a um às provas de capacidade. Antes, porém, teriam seus olhos vendados,
seriam prevenidos de quão solene seria o compromisso, e que as provas seriam severas.
Albert Mandigo foi o 1º a submeter-se. Um dos nossos mais distintos cidadãos foi nomeado
capelão e outro o superintendente e, tão logo os olhos de Albert foram vendados, o
capelão iniciou o ritual que terminava com uma pretensa linda prédica. Não me lembro do
texto completo mas sei que terminava com esta imprecação: "Deus que se apiede da
tua alma". Então Albert foi informado que todas as providências haviam sido tomadas
para quaisquer acontecimentos e, mesmo que ele fosse despedaçado nalguma fase da prova,
seus destroços seriam reunidos e ordenados à medida do possível.
Nesse
ponto Albert lembrou-se que prometera chegar mais cedo em casa e que já estava atrasado:
era melhor deixar a prova para outra oportunidade.
A estes
argumentos, "Inky" Ballou, o superintendente, replicou um estrondoso
"não"! Que não haveria nenhuma suspensão da prova a não ser por ordem do Rei
que, infelizmente, morrera quinta-feira da semana passada.
Sem outro
qualquer argumento, Albert foi agarrado pelo fundilho das calças e pelo congote por duas
mãos do poderoso Senhor Executor e posto a correr ao redor do compartimento escuro, com
velocidade muito maior do que jamais experimentara, tropeçando em obstáculos
atravessados no caminho, tais como atiçadores de estufa, bastões de basebol e sob
troadas, gritos, maldições e imprecações, às quais o candidato juntou as suas sem
nenhuma cerimônia.
Foi ele o único
candidato a ser posto em prova na sociedade secreta de Wallingford. Quando o
Superintendente voltou à ante-sala, a procura do outro candidato, achou apenas as
cadeiras. A prova de Albert havia sido ouvida! . . .
Quando isso veio
a público, Albert rompeu a queixar-se amargamente. Durante o sofrimento que passara ele
se apoiava na esperança de que outros, como ele, se submetessem à prova. Sentia-se agora
manipulado pelos demais e abandonado pelos seus companheiros candidatos. Já não havia
razão para viver! Muitos o
consolavam e muitas caçoavam dele mas ninguém mais pensaria em submeter-se à prova se a
tal sociedade vingasse.
Por proposta do
presidente "Inky" o projeto foi adiado "sine die". Significava, até
nunca, pois pela continuação da sociedade só Albert é que votaria.
Ortografia
soletrada era matéria que a escoa de Vermont levava, com muito rigor. Alguns alunos eram
muito bons nela e outros muito ruins. Entre os bons, estava George Hit e entre os maus,
estava "Inky" Ballou, excelente em tudo o mais.
Para suprir essa
deficiência, Inky resolveu sentar-se próximo a George na aula de ortografia. George
tornou-se a muleta de Inky e evitou-lhe muita queda. Como não se dedicasse, passou a ser
totalmente dependente de George. Passado algum tempo George resolveu testar se poderia
levar Inky a um fracasso.
